El equipo de Vigilis Tree Shelters tuvo la oportunidad de visitar a uno de nuestros valiosos clientes forestales en el corazón del Norte de Gales a principios de este mes. Puede que lloviera durante nuestra visita, ¡pero eso no nos quitó el ánimo! Enclavados entre suaves colinas y valles galeses, pudimos comprobar de primera mano la dedicación y la pasión de Bob y Frances a la hora de gestionar los márgenes de las carreteras nacionales y vías principales galesas.
Bob y Frances, de North and Mid Wales Trunk Road Agents (NMWTRA), nos hablaron de sus grandes planes, comentaron la importancia de mantener los márgenes y las márgenes verdes de las carreteras a lo largo de las vías principales y nos ofrecieron una visita guiada. Nos alegró mucho ver que nuestros tubos protectores Vigilis-Bio (biodegradables en el suelo y sin plástico) están funcionando estupendamente: han resistido el clima galés y han brindado una protección esencial a plantones autóctonos de abedul, avellano y espino albar durante los dos últimos años.
Como parte del equipo de North and Mid Wales Trunk Road Agents (NMWTRA), Bob y Frances cuidan los márgenes de más de 1 000 km de carreteras nacionales, centrándose en mejorar la biodiversidad y aumentar la presencia de especies autóctonas. Trabajan con esmero para crear vías y corredores de hábitats que permitan a la fauna desplazarse libremente.
Les hicimos algunas preguntas mientras nos desplazábamos entre los emplazamientos de plantación….
¿Cómo gestionan los márgenes a lo largo de las carreteras nacionales?
Para cuidar los márgenes:
– Gestionamos la vegetación para mejorar los hábitats de la fauna o proteger elementos históricos. Hacemos que la vegetación, como la hierba, se corte en primavera y verano para que los usuarios de la carretera vean mejor y dispongan de un espacio seguro alejado de la calzada. Pero procuramos, siempre que sea posible, no cortarla durante la temporada de floración de las flores silvestres autóctonas.
– Conectamos bosques, setos y praderas para que los animales tengan espacios seguros donde vivir, hibernar y desplazarse de un lugar a otro.
– Inspeccionamos y gestionamos los árboles y arbustos para asegurarnos de que no se caerán y no están enfermos.
– Protegemos nuestra fauna y flora autóctonas de las especies invasoras y gestionamos enfermedades dañinas como la seca del fresno.
– Plantamos árboles y arbustos en otoño e invierno.
– Instalamos pasos para animales, como puentes y alcantarillas, para que los animales puedan cruzar las carreteras de forma segura.
¿Son buenos hábitats los márgenes de las carreteras?
Sí, los márgenes de las carreteras ofrecen un hábitat excelente para la fauna porque normalmente no se ven perturbados por las personas. Son magníficos para conectar hábitats entre sí, aumentar la biodiversidad y dar cobijo a algunas especies raras.
– Los bosques y los árboles y arbustos autóctonos proporcionan alimento, lugares de nidificación y descanso, y refugio para aves, murciélagos y lirones.
– Los brezales constituyen un hábitat para una gran variedad de aves, reptiles e invertebrados.
– Las praderas ricas en flores albergan una gran diversidad de flores silvestres autóctonas, como la margarita mayor, y ofrecen un hábitat y unas fuentes de alimento valiosas para los polinizadores y otros invertebrados.
– Las zonas rocosas y las laderas de pedregal son buenas para los líquenes y el musgo, e incluso para algunos reptiles.
Supervisamos los terrenos de nuestra propiedad durante todo el año para localizar zonas que son importantes para la fauna. Durante los meses de verano, realizamos estudios exhaustivos para comprobar la geometría de las parcelas y las especies presentes en nuestros márgenes. Esto también nos brinda la oportunidad de elaborar recomendaciones sobre los trabajos que conviene llevar a cabo para mejorar la biodiversidad de los márgenes.
¿Por qué necesitamos «corredores verdes» en nuestras redes de carreteras?
– Plantar y mantener los corredores verdes a lo largo de nuestras vías principales mejora la calidad del paisaje y protege especies vegetales y animales importantes.
– Mejora la conectividad entre hábitats.
– Crea espacios para la fauna, como lirones, murciélagos, búhos, tritones, aves y muchos más.
– Ayuda a combatir los efectos del cambio climático.
– Plantar árboles autóctonos a lo largo de nuestras carreteras es una forma natural de almacenar carbono.
– Ayudan a crear llanuras de inundación y un drenaje sostenible.
¿Han encontrado barreras o problemas a la hora de plantar?
A menudo no hay espacio suficiente en las zonas más estrechas de las márgenes verdes (las zonas verdes situadas entre la carretera y el límite del terreno colindante) para plantar árboles, ya que debe existir una distancia mínima de despeje entre las carreteras y los árboles para no obstruir la visibilidad de los conductores. Estamos valorando otras opciones, como plantar setos o flores silvestres en estas zonas. En ocasiones encontramos un emplazamiento que parece perfecto para plantar, pero pueden existir otras restricciones, como la señalización vial, que hacen inadecuada la plantación de árboles en esas zonas.
En las zonas donde sí podemos plantar árboles, es imprescindible utilizar tubos protectores, ya que esto no solo impide que los animales ramoneadores se coman los plantones, sino que también evita que los equipos de mantenimiento sieguen o desbrocen los árboles recién plantados.
La percepción y la concienciación del público son importantes: intentamos aumentar la abundancia de especies autóctonas, pero algunos vecinos pueden ser partidarios de plantar especies no autóctonas o no entienden por qué talamos algunos árboles. La seca del fresno o los árboles inseguros que suponen un peligro para los conductores son los principales motivos de tala y replantación. Es importante concienciar al público para que pueda comprender la importante labor que realizamos.
Háblenos de algún proyecto interesante en el que hayan trabajado recientemente.
Tiene que ver con el raro murciélago pequeño de herradura. Estos murciélagos suelen volar a lo largo de elementos lineales, como las líneas de árboles y setos, de modo que, cuando hay huecos entre los árboles, descienden y vuelan a ras de suelo, cruzando a menudo la carretera. Por tanto, son propensos a ser atropellados por vehículos en las concurridas carreteras nacionales. Al instalar una estructura a modo de puente sobre la carretera, alineada con la copa de los árboles, así como alcantarillas adecuadas bajo las carreteras, hemos podido crear rutas de cruce más seguras para el murciélago pequeño de herradura.
¿Qué nos llevamos como equipo de esta visita?
El equipo de Vigilis Tree Shelters disfrutó enormemente conociendo cómo Bob y Frances están creando corredores de hábitats a lo largo de las carreteras galesas. Nos pareció especialmente interesante que planten árboles autóctonos siempre que pueden. Mucha gente quiere centrarse en grandes plantaciones; ellos, sin embargo, plantan con gusto un puñado de árboles en una zona a lo largo de una vía principal siempre que es posible, ¡porque cada árbol cuenta!
Bob y Frances tienen entre manos numerosos planes y proyectos apasionantes, y es un privilegio seguir trabajando con ellos.
Notas:
North and Mid Wales Trunk Road Agents (NMWTRA) son los responsables de gestionar, mantener y mejorar la red viaria estratégica del Norte y el Centro de Gales en nombre del gobierno galés. NMWTRA opera sobre la base de una colaboración entre las 8 administraciones locales del Norte y el Centro de Gales.
