Apoyamos los esfuerzos de forestación del Reino Unido para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. La importancia de los tubos protectores está bien documentada en todo el sector, y el uso de tubos protectores aumenta notablemente la tasa de supervivencia de los árboles jóvenes. Protegen a los árboles de los animales ramoneadores y generan un microclima en el interior del tubo para acelerar el crecimiento. Sin embargo, los tubos protectores tradicionales están fabricados con polipropileno y, a menudo, no se recogen al final de su vida útil, contaminando así el medio ambiente con microplásticos.
Los tubos protectores sin plástico y biodegradables en el suelo son el camino a seguir para proteger tanto el planeta como los árboles. Por eso, Vigilis Tree Shelters ha trabajado intensamente durante los últimos años, junto a nuestro socio Biome Bioplastics Limited, para crear una alternativa sostenible a los tubos protectores de polipropileno.
Investigación y desarrollo
Hemos realizado una inversión significativa en investigación y desarrollo (más de £360,000) y nos complace lanzar al mercado la gama Vigilis-Bio de tubos protectores biodegradables. Están acreditados como biodegradables en el suelo por un tercero, OWS (material comercial en ensayo conforme a la norma de biodegradabilidad en el suelo ISO 17556 (2 años de ensayos). Estos ensayos establecen que el material del tubo protector es descompuesto por la acción de los microbios habituales en los suelos del Reino Unido y que dicha descomposición no genera efectos ecotoxicológicos adversos.
Inicialmente ensayamos más de 750 muestras antes de finalizar la fórmula Vigilis-Bio. Se han llevado a cabo ensayos exhaustivos de laboratorio y un envejecimiento climático acelerado sobre los tubos protectores. Se han ensayado más de 2500 horas de envejecimiento climático para reproducir 5 años de condiciones meteorológicas variadas. Hemos adaptado el paquete de protección UV para que coincida con las condiciones climáticas típicas del Reino Unido.
Del laboratorio al campo
Este trabajo de laboratorio se está validando ahora en más de 70 ensayos de campo monitorizados por todo el Reino Unido, desde el norte de Escocia hasta el sur de Inglaterra.
Los resultados de los ensayos de campo son prometedores: los tubos protectores Vigilis-Bio rinden a la par que sus equivalentes tradicionales. Este verano, junto a nuestro socio Biome Bioplastics Ltd, visitamos 9 emplazamientos de ensayo por todo el Reino Unido para evaluar el rendimiento de nuestros tubos protectores biodegradables y sin plástico. Los tubos protectores de estos emplazamientos se habían plantado entre 6 y 18 meses antes y habían soportado condiciones meteorológicas reales. Se enviaron muestras a un laboratorio para ensayos de propiedades mecánicas. Los resultados respaldaron firmemente nuestros ensayos de laboratorio y demostraron que los Vigilis-Bio son fuertes, resistentes y rinden conforme a lo previsto.
Seguiremos monitorizando los tubos protectores en estos emplazamientos de ensayo a lo largo de toda su vida. Se espera que, tras 5 años in situ, empiecen a fragmentarse y a caer al suelo forestal, donde los microbios y las bacterias del suelo los descompondrán y «se los comerán». Este proceso de biodegradación en el suelo se desarrollará a lo largo de un periodo de 2 años, dejando atrás únicamente minerales, agua y biomasa. Esto elimina la necesidad de recoger los tubos protectores y evita que residuos tóxicos y microplásticos se absorban en el medio natural.
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