Antecedentes del proyecto
La licencia urbanística de un importante nuevo enlace viario en las afueras de Ashford, en Kent, incluía la obligación de establecer una franja sustancial de plantación de árboles y arbustos a lo largo de los taludes. El enlace forma parte de la ruta de la M20 hacia y desde el túnel del Canal de la Mancha — uno de los corredores viarios más estratégicos del Reino Unido —, y el pliego de paisajismo exigía el establecimiento rápido de una pantalla visual eficaz y de un amortiguador acústico junto a la nueva infraestructura. Se contrató a Tilhill Forestry Ltd para ejecutar el programa de plantación.
El reto
Las zonas de plantación de los taludes están expuestas en varios frentes. Los vientos dominantes barren las llanuras bajas de Romney Marsh, generando un estrés eólico persistente sobre los árboles recién plantados y convirtiendo la estabilidad de los tubos en una preocupación principal. El propio talud se construyó con tierra recuperada bajo una capa de tierra vegetal relativamente fina — malas condiciones de crecimiento, con una estructura y una capacidad de retención de agua limitadas. Las tierras de cultivo y los bosques vecinos que bordean el emplazamiento albergan conejos y, potencialmente, pequeños ciervos y, dado que el contexto de la autopista M20 hace conspicuo cualquier fallo en la pantalla o en el rendimiento acústico, las exigencias de un establecimiento fiable y de bajo mantenimiento eran estrictas. En un proyecto de esta escala y perfil, los fallos que obligaran a reentutorar o reposicionar habrían resultado tanto costosos como operativamente perturbadores.
La solución Vigilis
Tilhill especificó 25.000 tubos protectores Vigilis de 60 cm para la plantación de plantones en toda la franja de talud. La altura de 60 cm se calibró según la amenaza real de ramoneo presente en el emplazamiento — conejos y pequeños ciervos —, manteniendo la especificación y el coste ajustados al riesgo sin sobredimensionar la altura de protección. El factor que más influyó en la elección del producto fue el uso por parte de Vigilis de dos bridas liberables por tubo. Mientras que la mayoría de los productos de la competencia emplean una sola brida, el diseño de doble brida ofrece una resistencia al viento notablemente mayor — una distinción importante en taludes expuestos. Para complementar la estabilidad de los tubos, Tilhill los combinó con estacas de castaño de origen local: naturalmente más gruesas que las alternativas estándar de madera blanda, y más adecuadas para tierras vegetales poco profundas donde la profundidad de penetración de la estaca es limitada.
Resultado
La combinación de doble brida y estaca de castaño ha proporcionado una instalación estable en toda la plantación de talud expuesta. Según la valoración de Tilhill, la elección del tubo y la estaca redujo de forma notable el riesgo de mantenimiento en comparación con las alternativas de una sola brida, disminuyendo materialmente la probabilidad de costosas operaciones de reentutorado a medida que los árboles avanzan en su establecimiento temprano. Los árboles crecen ahora a lo largo de los taludes del enlace 10a de la M20, y se espera que la pantalla amortiguadora alcance la altura requerida en unos pocos años — cumpliendo la función visual y acústica que exigía la licencia urbanística.
- Escala
- 25.000 tubos protectores Vigilis de 60 cm
- Producto
- Tubos protectores Vigilis
- Ubicación
- Cerca de Ashford, Kent (enlace 10a de la M20)
- Contratista
- Tilhill Forestry Ltd
