Para los silvicultores que gestionan proyectos de plantación transfronterizos (contratos federales y estatales en Estados Unidos, acuerdos marco de la Forestry Commission en el Reino Unido, trabajos de ONG y empresas que abarcan ambos), las normas sobre tubos protectores no son una cuestión científica. Son una cuestión de aprovisionamiento. Un prescriptor necesita saber exactamente qué protocolo de ensayo posee un proveedor, qué organismo lo emitió y si ese protocolo cumple los términos del pliego de licitación con el que está trabajando. Estados Unidos y el Reino Unido han desarrollado respuestas diferentes a esa pregunta, y la distancia entre ambos es mayor de lo que la mayoría de los responsables de compras imagina.
Cómo regula el Reino Unido los tubos protectores
El Reino Unido no tiene ninguna norma de producto obligatoria para los tubos protectores. No existe ninguna British Standard, ninguna marca UKCA, ninguna especificación de la Forestry Commission que un tubo protector deba cumplir antes de poder venderse o utilizarse en un programa de plantación financiado con fondos públicos. En su lugar, el mercado se apoya en el uso voluntario de los protocolos europeos de biodegradabilidad y compostabilidad, aplicados por los fabricantes que optan por someterse a ensayo. Los más relevantes son la norma EN 13432 para la compostabilidad industrial y OECD 208 para la toxicidad suelo-planta, dos protocolos a los que los productos pueden someterse bajo verificación independiente.
Los marcos de plantación respaldados por las administraciones públicas (England Woodland Creation Offer, subvenciones de Scottish Forestry, la nueva vía de agroforestería del SFI) hacen referencia cada vez más al término «biodegradable» en sus pliegos de especificaciones, pero no llegan a nombrar un protocolo concreto. El efecto práctico es que la carga recae en el prescriptor, que debe hacer al proveedor las preguntas adecuadas en lugar de fiarse de una sola casilla marcada.
Cómo regula Estados Unidos los tubos protectores
Estados Unidos está más fragmentado, pero también resulta más explícito. No existe una norma de producto federal única para los tubos protectores, pero sí hay una jerarquía clara de certificaciones utilizadas en el lenguaje de las licitaciones:
- ASTM D6400: la norma de plásticos compostables industrialmente que más se cita en el aprovisionamiento bio de Estados Unidos
- Certificación BPI Compostable: la etiqueta de tercera parte que verifica la conformidad con ASTM D6400 a nivel de producto
- Programa USDA BioPreferred: cualifica el contenido de origen biológico en lugar del comportamiento al final de su vida útil
Por encima de estos mecanismos federales, las compras a nivel estatal añaden otra capa. California, Oregón, Washington y Vermont aplican normas más estrictas sobre el contenido de plástico en los insumos agrícolas y forestales, y un tubo protector autorizado en Texas puede resultar no prescribible en California. Las licitaciones del US Forest Service y de los DNR estatales suelen nombrar ASTM D6400 o BPI en sus criterios de evaluación, incluso cuando el propio lugar de plantación es rural y está a miles de kilómetros de cualquier instalación de compostaje industrial.
En qué divergen los dos sistemas
Esta es la parte que importa a los silvicultores internacionales. El trabajo británico y europeo sobre biodegradabilidad se ha centrado cada vez más en el suelo como medio de eliminación: el reconocimiento de que un tubo protector, una vez establecido el árbol, se deja en la tierra y lo descompone la microbiota del suelo, en lugar de recogerse y llevarse a una instalación de compostaje. Las normas estadounidenses se centran casi exclusivamente en el compostaje industrial como medio de eliminación, un legado normativo del envase de bioplástico más que de la silvicultura.
Los materiales de tubos protectores biodegradables en suelo, que es lo que realmente son la mayoría de los biotubos protectores modernos en condiciones de campo, se sitúan entre ambos sistemas y a veces resultan invisibles en el lenguaje de licitación redactado a partir de la normativa estadounidense sobre bioplásticos. El resultado es que un tubo protector ensayado en el Reino Unido, diseñado y verificado para degradarse en el suelo en un plazo definido, puede quedar excluido de una licitación estadounidense que solo enumera ASTM D6400, no porque el producto falle, sino porque el protocolo no está nombrado.
Qué deben exigir los silvicultores internacionales en las licitaciones
Un prescriptor que evalúe tubos protectores en ambos mercados debería solicitar, como mínimo:
- El protocolo de ensayo exacto con el que se ha ensayado el producto, nombrado con su número de versión
- El medio de eliminación que cubre ese protocolo: compostaje industrial, compostaje doméstico o suelo
- El organismo de tercera parte que emitió el resultado del ensayo, y una referencia de certificado
- El plazo de degradación que demuestra el ensayo, y las condiciones en las que se reprodujo
- Las certificaciones del sistema de calidad (ISO 9001 para la fabricación, ISO 14001 para la gestión ambiental), que sustentan las afirmaciones a nivel de producto
Esa lista es la lengua común que permite a un responsable de compras estadounidense y a un silvicultor británico comparar dos tubos protectores en igualdad de condiciones, aunque las certificaciones nombradas difieran.
Cómo se verifica Vigilis Bio
Vigilis fabrica conforme a las normas ISO 9001 (gestión de la calidad) e ISO 14001 (gestión ambiental), y Vigilis Bio se ha sometido a verificación independiente por terceros respecto a sus afirmaciones de biodegradabilidad bajo protocolos de suelo y compostaje nombrados. Las referencias completas de los certificados están disponibles a petición para responder a licitaciones, y la página de producto resume el marco de verificación: consulte Vigilis Bio y la página sobre nosotros para saber más sobre cómo se desarrolló y ensayó el material. Para un uso específico en silvicultura, consulte nuestra página de aplicaciones en silvicultura.
Para la especificación de proyectos internacionales, incluidas las licitaciones que exigen satisfacer en una única respuesta tanto el lenguaje de compras estadounidense como el británico, encuentre su distribuidor Vigilis local, que puede presupuestar según los protocolos de ensayo nombrados en su licitación.
