Retirar los tubos protectores es el paso que todo proyecto de plantación prevé y que muy pocos disfrutan. Una vez que el árbol ha superado su protector, esa protección hay que quitarla y gestionarla y, en miles de árboles sobre terreno difícil, la recuperación es lenta, costosa y fácil de aplazar. Esta guía trata cuándo un tubo protector ha cumplido su función, cómo retirar correctamente un protector convencional y por qué un tubo protector biodegradable en suelo elimina por completo la tarea de su lista.
¿Cuándo ha cumplido su función un tubo protector?
Un tubo ha cumplido su función cuando el árbol ya no necesita protección frente al ramoneo y el tallo es lo bastante fuerte para sostenerse por sí solo. En la práctica, eso suele significar que la guía terminal sobresale claramente por encima del protector, que la corteza se ha endurecido y que el tronco tiene suficiente conicidad y resistencia al balanceo para sostenerse sin el tubo. Según la especie, el emplazamiento y el ritmo de crecimiento, ese momento se alcanza normalmente entre cinco y ocho años después de la plantación.
Dejar un protector de plástico rígido demasiado tiempo acarrea sus propios problemas. El tubo puede estrangular el tallo en crecimiento, retener humedad contra la corteza y empezar a fragmentarse con la luz ultravioleta, soltando plástico justo donde intentaba criar un árbol sano. Revisar los protectores durante el mantenimiento rutinario y retirarlos en el momento adecuado importa tanto como haberlos instalado bien desde el principio.
Cómo retirar correctamente un protector convencional
Quitar un protector de plástico estándar es sencillo árbol por árbol: suelte o corte las ataduras que lo fijan al tutor, deslice el tubo hacia arriba y sepárelo del árbol sin engancharse en las ramas bajas, y arranque el tutor. Lo que pilla desprevenida a la gente es lo que viene después. Los protectores y los tutores hay que reunirlos, sacarlos del emplazamiento y separarlos: el plástico para reciclaje donde exista una vía, y los tutores para su reutilización o eliminación. Bien hecho, no queda nada en el suelo.
La realidad es que esto rara vez ocurre de forma limpia a gran escala. En un gran emplazamiento de silvicultura o restauración, recoger los protectores usados por un terreno empinado o remoto es una mano de obra que el presupuesto inicial rara vez contempló. Así es como el campo acaba salpicado de tubos partidos y quebradizos años después de que los árboles se hayan establecido.
El problema de la recuperación a gran escala
Multiplique la tarea de retirada por decenas de miles de árboles y deja de ser una tarea para convertirse en un pasivo. El Woodland Trust y otras entidades han organizado campañas de voluntariado específicamente para recoger protectores de plástico abandonados en bosques que maduran, una señal clara de la frecuencia con que se omite la recuperación. Cada protector que se deja en su sitio se fragmenta en el suelo, y cada viaje de recogida que sí se realiza conlleva un coste real en tiempo, combustible y mano de obra mucho después de haberse gastado la subvención de plantación.
Para quien hoy prescribe protección, ese coste de fin de vida debe formar parte de la decisión desde el principio. Un protector no es solo el precio en el palé; es también el precio de volver a quitarlo.
Por qué los tubos biodegradables se ahorran la tarea
Este es el argumento a favor de la protección biodegradable en suelo. Los tubos Vigilis Bio están diseñados para proteger el árbol durante el arraigo y después descomponerse in situ, de modo que no hay tubo que cortar, recoger ni reciclar, ni plástico fragmentándose en el suelo. La tarea de retirada, los viajes de recuperación y el incómodo pasivo a largo plazo sencillamente desaparecen. Para conocer con más detalle los materiales y cómo se comportan en el suelo, vea cómo se fabrica Vigilis Bio.
Donde los protectores realmente pueden recogerse con facilidad (emplazamientos ornamentales accesibles, por ejemplo), los formatos reciclables mantienen el material en circulación. Pero en las plantaciones grandes y remotas donde la recuperación es más difícil, eliminar el problema de la retirada desde el diseño es la respuesta más limpia. Tanto si protege un puñado de árboles singulares como un proyecto a escala de paisaje, tenga en cuenta la retirada antes de plantar. Para elegir una protección que se ajuste a su emplazamiento y a su plan de fin de vida, hable con su distribuidor Vigilis local.
