En abril de 2026 se publicaron nuevos principios de agroforestería de Natural England, que ofrecen un marco práctico para agricultores y gestores de tierras que buscan integrar los árboles con la producción de alimentos. Desarrollados de forma conjunta con la Forestry Commission, los principios están diseñados para orientar el diseño de una agroforestería favorable a la naturaleza en toda Inglaterra — y tienen implicaciones directas en cómo se planifican, financian y protegen los proyectos de plantación de árboles.
Ya gestione una explotación agrícola en activo, un proyecto de renaturalización o una empresa de silvicultura mixta, comprender estos principios es cada vez más importante a medida que la agroforestería se vuelve central en la estrategia de uso del suelo de Inglaterra.
¿Cuáles son los nuevos principios de agroforestería de Natural England?
Los principios se presentaron en el Agroforestry Show en abril de 2026 por Geoff Newman, especialista sénior en agroforestería de Natural England. Están adaptados de los seis principios de la creación de bosques y pretenden garantizar que la agroforestería beneficie realmente a la naturaleza — y no solo a los objetivos de carbono.
El mensaje general es claro: la agroforestería debe complementar lo que ya existe en el terreno, no sustituirlo. Los principios clave incluyen:
- Respetar los hábitats existentes. Antes de plantar, examine lo que ya prospera. La turba, los pastizales ricos en especies, los árboles veteranos y el matorral existente son hábitats valiosos. La agroforestería debe potenciarlos, no desplazarlos.
- Integrar la plantación en el paisaje. Las nuevas plantaciones de árboles deben integrarse con los elementos circundantes — setos, cursos de agua, márgenes de los campos — en lugar de imponer hileras uniformes por toda la explotación.
- Apostar por la diversidad de especies autóctonas. Una mezcla de especies autóctonas crea sistemas más resilientes y un mayor valor ecológico que la plantación en monocultivo.
- Diseñar tanto para la fauna como para la productividad. La agroforestería es una oportunidad para restaurar la naturaleza al tiempo que se apoya una agricultura productiva — los dos objetivos no están en conflicto.
- Gestionar con cuidado los elementos existentes. Los árboles veteranos, los humedales y el matorral en el emplazamiento de plantación o cerca de él necesitan una gestión continua como parte del sistema agroforestal.
El anuncio completo está disponible en el blog de Natural England.
Qué significa esto para los proyectos de plantación de árboles
Los principios señalan una maduración de la política de agroforestería en Inglaterra. Para los profesionales de la plantación de árboles — ya trabajen en silvicultura, agroforestería o renaturalización — las implicaciones prácticas son significativas.
La selección de especies cobra mayor importancia. En lugar de recurrir por defecto a especies comerciales de crecimiento rápido, los principios impulsan el uso de frondosas autóctonas adaptadas a la ecología existente del emplazamiento. El roble, el arce campestre, el avellano, el espino albar y el cerezo silvestre figuran de forma destacada en los sistemas agroforestales que cumplen los nuevos criterios.
La evaluación del emplazamiento también adquiere mayor peso. Las solicitudes de financiación mediante subvención — en particular bajo el Sustainable Farming Incentive (SFI) — son cada vez más propensas a exigir pruebas de que los hábitats existentes se han identificado y protegido antes de iniciar la plantación.
Cómo los tubos protectores apoyan los sistemas agroforestales
Una protección eficaz de los árboles es esencial en cualquier sistema agroforestal, sobre todo en los primeros años, cuando los árboles jóvenes son más vulnerables a la presión del ramoneo de cérvidos, conejos y ganado. Elegir los protectores de árboles adecuados — y el material adecuado — forma parte del diseño de un sistema agroforestal que cumple tanto los objetivos de productividad como los de recuperación de la naturaleza.
Para los proyectos en los que las credenciales de sostenibilidad importan — y, bajo los nuevos principios de Natural England, cada vez importan más — los tubos protectores biodegradables merecen una consideración seria. A diferencia de los tubos convencionales de polipropileno, las opciones biodegradables se descomponen de forma natural en el suelo una vez establecido el árbol, lo que elimina la necesidad de recuperación y eliminación y reduce la carga de plástico sobre la tierra.
En un sistema de silvopastoreo o de cultivo en callejones, donde recuperar los tubos entre el ganado o los cultivos lleva mucho tiempo, esta ventaja práctica es significativa. Los tubos biodegradables también encajan bien con las credenciales ambientales que cada vez se exigen más para las solicitudes de subvención y la elaboración de informes ESG.
Financiar su proyecto de agroforestería en 2026
El momento de estos nuevos principios coincide con la apertura de las solicitudes del SFI 2026. El programa incluye una acción de agroforestería (AGF2) que paga 385 £ por hectárea por agroforestería de baja densidad en el interior de la parcela (51–130 árboles por hectárea) en tierras elegibles. Los Capital Grants del programa también cubren los tubos protectores y los protectores de árboles individuales como costes elegibles.
El SFI 2026 abre en dos ventanas: junio de 2026 para explotaciones más pequeñas y solicitantes por primera vez, y septiembre de 2026 para explotaciones más grandes y aquellas que ya tienen acuerdos de Environmental Land Management. Todos los detalles están disponibles en GOV.UK.
Junto al SFI, el Woodland Creation Planning Grant (WCPG) sigue disponible para proyectos de plantación de mayor escala que requieren aportación de diseño profesional.
Planificar la protección de árboles de su proyecto agroforestal
Si está planificando un proyecto de plantación agroforestal para el otoño de 2026 o más adelante, los nuevos principios de Natural England ofrecen una lista de comprobación útil para la evaluación del emplazamiento y la selección de especies. En cuanto a la protección, la elección del material del tubo protector — biodegradable, reciclable o estándar — debe tomarse pronto, ya que afecta tanto a la planificación de sus compras como a su elegibilidad para las subvenciones.
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