De nouveaux principes d’agroforesterie de Natural England ont été publiés en avril 2026, offrant un cadre pratique aux agriculteurs et aux gestionnaires de terres qui souhaitent intégrer les arbres à la production alimentaire. Élaborés conjointement avec la Forestry Commission, ces principes sont conçus pour guider la conception d’une agroforesterie favorable à la nature dans toute l’Angleterre — et ils ont des implications directes sur la manière dont les projets de plantation d’arbres sont planifiés, financés et protégés.
Que vous gériez une exploitation agricole en activité, un projet de réensauvagement ou une entreprise de sylviculture mixte, comprendre ces principes est de plus en plus important à mesure que l’agroforesterie devient centrale dans la stratégie d’utilisation des terres en Angleterre.
Quels sont les nouveaux principes d’agroforesterie de Natural England ?
Les principes ont été présentés à l’Agroforestry Show en avril 2026 par Geoff Newman, spécialiste principal en agroforesterie de Natural England. Ils sont adaptés des six principes de la création de boisements et visent à garantir que l’agroforesterie profite réellement à la nature — et pas seulement aux objectifs carbone.
Le message d’ensemble est clair : l’agroforesterie doit compléter ce qui existe déjà sur le terrain, et non le remplacer. Les principes clés sont les suivants :
- Respecter les habitats existants. Avant de planter, recensez ce qui prospère déjà. La tourbe, les prairies riches en espèces, les arbres remarquables et les fourrés existants sont des habitats précieux. L’agroforesterie doit les valoriser, et non les déplacer.
- Intégrer la plantation au paysage. Les nouvelles plantations d’arbres doivent s’intégrer aux éléments environnants — haies, cours d’eau, bordures de champs — plutôt que d’imposer des rangées uniformes sur l’ensemble de l’exploitation.
- Privilégier la diversité des espèces indigènes. Un mélange d’espèces indigènes crée des systèmes plus résilients et une valeur écologique plus grande que la plantation en monoculture.
- Concevoir pour la faune autant que pour la productivité. L’agroforesterie est une occasion de restaurer la nature tout en soutenant une agriculture productive — les deux objectifs ne sont pas en conflit.
- Gérer les éléments existants avec soin. Les arbres remarquables, les zones humides et les fourrés situés sur le site de plantation ou à proximité nécessitent une gestion continue dans le cadre du système agroforestier.
L’annonce complète est disponible sur le blog de Natural England.
Ce que cela signifie pour les projets de plantation d’arbres
Ces principes marquent une maturation de la politique d’agroforesterie en Angleterre. Pour les praticiens de la plantation d’arbres — qu’ils travaillent en sylviculture, en agroforesterie ou en réensauvagement — les implications pratiques sont importantes.
La sélection des espèces gagne en importance. Plutôt que de se rabattre par défaut sur des espèces commerciales à croissance rapide, les principes encouragent le recours à des feuillus indigènes adaptés à l’écologie existante du site. Le chêne, l’érable champêtre, le noisetier, l’aubépine et le merisier figurent tous en bonne place dans les systèmes agroforestiers conformes aux nouveaux critères.
L’évaluation du site prend également plus de poids. Les demandes de financement par subvention — en particulier au titre du Sustainable Farming Incentive (SFI) — sont de plus en plus susceptibles d’exiger la preuve que les habitats existants ont été identifiés et protégés avant le début de la plantation.
Comment les tubes de protection soutiennent les systèmes agroforestiers
Une protection efficace des arbres est essentielle dans tout système agroforestier, en particulier dans les premières années, lorsque les jeunes arbres sont les plus vulnérables à la pression du broutage des cervidés, des lapins et du bétail. Choisir les bons protecteurs d’arbres — et le bon matériau — fait partie de la conception d’un système agroforestier qui répond à la fois aux objectifs de productivité et de restauration de la nature.
Pour les projets où les références en matière de durabilité comptent — et, selon les nouveaux principes de Natural England, c’est de plus en plus le cas — les tubes de protection biodégradables méritent un examen sérieux. Contrairement aux tubes conventionnels en polypropylène, les options biodégradables se décomposent naturellement dans le sol une fois l’arbre établi, supprimant le besoin de récupération et d’élimination et réduisant la charge plastique sur les terres.
Dans un système de sylvopastoralisme ou de cultures en allées, où la récupération des tubes entre le bétail ou les cultures prend du temps, cet avantage pratique est considérable. Les tubes biodégradables s’accordent également bien avec les références environnementales de plus en plus exigées pour les demandes de subvention et le reporting ESG.
Financer votre projet d’agroforesterie en 2026
Le calendrier de ces nouveaux principes coïncide avec l’ouverture des candidatures au SFI 2026. Le dispositif comprend une action d’agroforesterie (AGF2) versant 385 £ par hectare pour l’agroforesterie intraparcellaire à faible densité (51–130 arbres par hectare) sur les terres éligibles. Les Capital Grants du dispositif couvrent également les tubes de protection et les protecteurs d’arbres individuels en tant que coûts éligibles.
Le SFI 2026 ouvre en deux fenêtres : juin 2026 pour les petites exploitations et les nouveaux candidats, et septembre 2026 pour les grandes exploitations et celles déjà engagées dans des accords Environmental Land Management. Tous les détails sont disponibles sur GOV.UK.
Parallèlement au SFI, le Woodland Creation Planning Grant (WCPG) reste disponible pour les projets de plantation à plus grande échelle nécessitant un appui de conception professionnel.
Planifier la protection des arbres de votre projet agroforestier
Si vous planifiez un projet de plantation agroforestière pour l’automne 2026 ou au-delà, les nouveaux principes de Natural England constituent une liste de contrôle utile pour l’évaluation du site et la sélection des espèces. Côté protection, le choix du matériau du tube de protection — biodégradable, recyclable ou standard — doit être fait tôt, car il influe à la fois sur la planification de vos achats et sur votre éligibilité aux subventions.
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