La renaturalización en Europa ha pasado de ser una idea marginal a un movimiento a escala continental, con Alemania, Francia y Portugal restaurando bosque autóctono a gran escala. Los enfoques difieren, desde los terrenos militares abandonados de Alemania hasta las colinas calcinadas de Portugal, pero el reto del establecimiento es común: los árboles autóctonos jóvenes tienen que sobrevivir al ramoneo, la sequía y la competencia el tiempo suficiente para volverse autosuficientes. Esta guía analiza cómo tres de las principales naciones europeas de la renaturalización están restaurando su bosque autóctono, y qué lugar ocupa en ello la protección de árboles.
Alemania: devolver el bosque autóctono a antiguos terrenos militares e industriales
La historia de la renaturalización en Alemania está estrechamente ligada a las tierras que el Estado ya no necesita. Antiguos campos de entrenamiento militar, las franjas de la antigua frontera interalemana y solares postindustriales se han convertido en algunos de los espacios más importantes del país para la regeneración natural del bosque. El objetivo nacional de dejar que una parte del bosque evolucione sin intervención, permitiendo que el haya, el roble y el carpe regresen por sí mismos, convive con la plantación activa allí donde faltan fuentes de semilla.
El punto de presión en gran parte de Alemania son los ciervos y, cada vez más, un clima cada vez más cálido que estresa a las plántulas en sus primeros veranos. Donde la regeneración natural es irregular, los gestores plantan frondosas autóctonas y las protegen de forma individual, dando a cada árbol un microclima y una barrera frente al ramoneo hasta que la copa pueda valerse por sí misma.
Francia: restauración a gran escala y el enfoque de libre evolución
Francia combina objetivos nacionales ambiciosos de plantación de árboles con un interés creciente por la renaturalización de «libre evolución», en la que se deja que la naturaleza lleve la iniciativa. Proyectos respaldados por Rewilding Europe y organismos de conservación nacionales abarcan los mosaicos de estilo Apeninos centrales del Macizo Central, los bosques húmedos a lo largo de los grandes ríos y la restauración de encinares mediterráneos en el sur.
La restauración francesa integra cada vez más el bosque con el pastoreo y la agricultura, un encaje natural para los sistemas de agroforestería donde árboles autóctonos dispersos tienen que establecerse entre el ganado. En esas condiciones, una protección robusta no es opcional: un tubo protector tiene que resistir tanto al ganado como a los ciervos, sin dejar de permitir que el árbol respire.
Portugal: reconstruir el bosque autóctono tras el fuego
En Portugal, la renaturalización es inseparable de los incendios. Décadas de abandono rural y monocultivo de eucalipto han dejado grandes áreas vulnerables al fuego catastrófico, y aquí restaurar significa reimplantar especies autóctonas resistentes al fuego, alcornoque, encina y pino autóctono, que sujetan el suelo y frenan las llamas. Iniciativas a escala de paisaje en el Gran Valle del Côa están tejiendo corredores de bosque en recuperación por todo el noreste.
El reto portugués es el calor y la sequía. Los robles recién plantados afrontan veranos abrasadores con poca lluvia, y los dos o tres primeros años deciden si viven. Un tubo protector que dé sombra al tallo, reduzca la pérdida de humedad y proteja frente al corzo y el conejo puede marcar la diferencia entre una plantación fallida y un bosque joven funcional.
Qué significa la renaturalización a gran escala para la protección de árboles
En los tres países, la misma tensión recorre la renaturalización: se quiere que la naturaleza tome el relevo cuanto antes, pero la fase de establecimiento todavía necesita ayuda. La protección que elija debe hacer su trabajo y luego apartarse. Los protectores de plástico convencionales crean un problema de retirada: miles de tubos que recoger en terrenos remotos, a menudo escarpados, con frecuencia abandonados a fragmentarse en el suelo. Es justo lo contrario de lo que persigue un proyecto de renaturalización.
Por eso una protección biodegradable en suelo encaja tan bien con la renaturalización. Los tubos protectores Vigilis Bio protegen el árbol durante el establecimiento y luego se degradan in situ, sin dejar plástico que recoger ni que ensucie un paisaje restaurado. Donde la presión de ramoneo es alta y el flujo de aire importa, los protectores de malla ofrecen protección sin atrapar el calor, algo útil en los emplazamientos más cálidos de Portugal y del sur de Francia. Para una visión especie por especie de cómo adaptar la protección a los árboles autóctonos, nuestra guía de aplicación de renaturalización profundiza más.
La renaturalización en Europa no hará sino acelerarse a medida que la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE impulse objetivos nacionales. Ya esté restaurando haya en Alemania, roble en Francia o alcornoque en Portugal, el principio de establecimiento se mantiene: proteja los árboles jóvenes con materiales que trabajen con el paisaje, no contra él. Para especificar la protección de un proyecto de bosque autóctono, hable con su distribuidor Vigilis local.
