Antecedentes del proyecto
Un trust benéfico local de Cheltenham encargó la plantación de nuevos árboles en una ladera expuesta de Gloucestershire, como parte de una iniciativa de mejora de hábitats y conservación. El proyecto tenía un doble propósito: establecer nuevos árboles autóctonos para aumentar la cubierta forestal y la conectividad ecológica de la zona, contribuyendo al mismo tiempo al programa británico de Vigilis para el seguimiento del rendimiento en condiciones reales de los tubos protectores biodegradables. Desde el principio, los compromisos medioambientales del trust definieron el enfoque: reducir el uso del plástico a largo plazo era un objetivo declarado, y la especificación del producto se eligió para reflejarlo.
El reto
El emplazamiento en ladera presenta condiciones exigentes para árboles recién plantados. La exposición total a la meteorología dominante implica que los plantones jóvenes se enfrentan al viento, a la variación de temperatura y a periodos de estrés hídrico antes de establecer un sistema radicular lo bastante profundo como para amortiguar los elementos. La fuerte pendiente también limita la retención de humedad del suelo alrededor de las nuevas plantaciones. Más allá de las condiciones de crecimiento, la amenaza de ramoneo por parte de la fauna local de los alrededores exigía una protección individual robusta. Y para un trust centrado en la conservación, los tubos protectores convencionales de polipropileno — que deben recogerse, clasificarse y eliminarse tras su uso — planteaban una cuestión de gestión de residuos que pesaba en contra de la elección del producto estándar.
La solución Vigilis
Se instalaron en la ladera, a principios de 2022, 300 tubos protectores Vigilis-Bio de 1,2 m, cada uno acompañado de una estaca de madera dura de 1,3 m. El tubo protector Vigilis-Bio se fabrica a partir de una mezcla de derivados de origen biológico — patata, fibra de madera y maíz combinados con un polímero biodegradable a medida — y proporciona el mismo microclima protector que un tubo protector convencional, a la vez que está diseñado para biodegradarse por completo en el suelo en aproximadamente siete años. Para un trust con un compromiso genuino de reducir los residuos plásticos en su labor de conservación, el perfil de «recogida cero» del tubo Bio lo convirtió en la opción natural para este proyecto. Los 300 tubos se incorporaron formalmente al programa nacional de seguimiento Vigilis-Bio.
Resultado
El equipo de Vigilis visitó el emplazamiento a finales del verano de 2022 para la primera ronda formal de seguimiento. Los tubos se etiquetaron y evaluaron según una serie de criterios estructurales y de meteorización, tomándose muestras para análisis de laboratorio. Los resultados confirmaron que la integridad estructural en todo el conjunto de Cheltenham seguía de cerca la curva de degradación prevista por los modelos de meteorización acelerada de Vigilis — un resultado alentador en uno de los emplazamientos más expuestos de la red de ensayo. La plantación en ladera se está estableciendo bien, y el emplazamiento seguirá visitándose anualmente a medida que los tubos avanzan a lo largo del periodo de protección de cinco años hacia la biodegradación completa.
- Escala
- 300 tubos protectores Vigilis-Bio de 1,2 m; 300 estacas de madera dura de 1,3 m
- Producto
- Tubos protectores Vigilis-Bio
- Ubicación
- Cheltenham, Gloucestershire
- Cliente
- Trust benéfico local
