Para os silvicultores que gerem projetos de plantação transfronteiriços (contratos federais e estaduais nos Estados Unidos, acordos-quadro da Forestry Commission no Reino Unido, trabalhos de ONG e de empresas que abrangem ambos), as normas relativas aos tubos de proteção não são uma questão científica. São uma questão de aprovisionamento. Um prescritor precisa de saber exatamente que protocolo de ensaio um fornecedor possui, que organismo o emitiu e se esse protocolo cumpre os termos do caderno de encargos com que está a trabalhar. Os Estados Unidos e o Reino Unido desenvolveram respostas diferentes a essa questão, e a distância entre ambos é maior do que a maioria dos responsáveis de compras imagina.
Como o Reino Unido regula os tubos de proteção
O Reino Unido não tem qualquer norma de produto obrigatória para os tubos de proteção. Não existe nenhuma British Standard, nenhuma marca UKCA, nenhuma especificação da Forestry Commission que um tubo de proteção tenha de cumprir antes de poder ser vendido ou utilizado num programa de plantação financiado com fundos públicos. Em vez disso, o mercado apoia-se no uso voluntário dos protocolos europeus de biodegradabilidade e compostabilidade, aplicados pelos fabricantes que optam por submeter os seus produtos a ensaio. Os mais relevantes são a norma EN 13432 para a compostabilidade industrial e OECD 208 para a toxicidade solo-planta, dois protocolos a que os produtos podem ser submetidos sob verificação independente.
Os quadros de plantação apoiados pelas administrações públicas (England Woodland Creation Offer, subsídios da Scottish Forestry, a nova via de agrofloresta do SFI) fazem cada vez mais referência ao termo «biodegradável» nos seus cadernos de encargos, mas não chegam a nomear um protocolo específico. O efeito prático é que o ónus recai sobre o prescritor, que deve colocar ao fornecedor as perguntas certas em vez de confiar numa única caixa assinalada.
Como os Estados Unidos regulam os tubos de proteção
Os Estados Unidos são mais fragmentados, mas também mais explícitos. Não existe uma norma de produto federal única para os tubos de proteção, mas há uma hierarquia clara de certificações utilizadas na linguagem dos concursos:
- ASTM D6400: a norma de plásticos compostáveis industrialmente mais citada no aprovisionamento bio dos Estados Unidos
- Certificação BPI Compostable: o rótulo de terceiros que verifica a conformidade com a ASTM D6400 ao nível do produto
- Programa USDA BioPreferred: qualifica o teor de base biológica em vez do comportamento em fim de vida
Acima destes mecanismos federais, as compras ao nível estadual acrescentam mais uma camada. A Califórnia, o Oregon, Washington e o Vermont aplicam regras mais rigorosas sobre o teor de plástico nos fatores de produção agrícolas e florestais, e um tubo de proteção autorizado no Texas pode ser não prescritível na Califórnia. Os concursos do US Forest Service e dos DNR estaduais nomeiam geralmente a ASTM D6400 ou a BPI nos seus critérios de avaliação, mesmo quando o próprio local de plantação é rural e está a milhares de quilómetros de qualquer instalação de compostagem industrial.
Onde os dois sistemas divergem
Esta é a parte que importa aos silvicultores internacionais. O trabalho britânico e europeu sobre biodegradabilidade tem-se centrado cada vez mais no solo como meio de eliminação: o reconhecimento de que um tubo de proteção, uma vez estabelecida a árvore, é deixado no terreno e decomposto pela microbiota do solo, e não recolhido e levado para uma instalação de compostagem. As normas norte-americanas centram-se quase exclusivamente na compostagem industrial como meio de eliminação, um legado regulamentar da embalagem bioplástica e não da silvicultura.
Os materiais de tubos de proteção biodegradáveis no solo, que é o que realmente são a maioria dos biotubos de proteção modernos em condições de campo, situam-se entre os dois sistemas e são por vezes invisíveis na linguagem de concurso redigida a partir da regulamentação norte-americana sobre bioplásticos. O resultado é que um tubo de proteção ensaiado no Reino Unido, concebido e verificado para se degradar no solo num período definido, pode ser excluído de um concurso norte-americano que apenas enumera a ASTM D6400, não porque o produto falhe, mas porque o protocolo não está nomeado.
O que os silvicultores internacionais devem exigir nos concursos
Um prescritor que avalie tubos de proteção em ambos os mercados deve solicitar, no mínimo:
- O protocolo de ensaio exato com que o produto foi ensaiado, nomeado com o respetivo número de versão
- O meio de eliminação que esse protocolo cobre: compostagem industrial, compostagem doméstica ou solo
- O organismo terceiro que emitiu o resultado do ensaio, e uma referência de certificado
- O período de degradação que o ensaio demonstra, e as condições em que foi reproduzido
- As certificações do sistema de qualidade (ISO 9001 para o fabrico, ISO 14001 para a gestão ambiental), que sustentam as alegações ao nível do produto
Essa lista é a língua comum que permite a um responsável de compras norte-americano e a um silvicultor britânico comparar dois tubos de proteção em pé de igualdade, mesmo quando as certificações nomeadas diferem.
Como o Vigilis Bio é verificado
A Vigilis fabrica em conformidade com as normas ISO 9001 (gestão da qualidade) e ISO 14001 (gestão ambiental), e o Vigilis Bio foi submetido a verificação independente por terceiros quanto às suas alegações de biodegradabilidade sob protocolos de solo e de compostagem nomeados. As referências completas dos certificados estão disponíveis mediante pedido para resposta a concursos, e a página do produto resume o quadro de verificação: consulte Vigilis Bio e a página sobre nós para saber mais sobre como o material foi desenvolvido e ensaiado. Para uma utilização específica em silvicultura, consulte a nossa página de aplicações em silvicultura.
Para a especificação de projetos internacionais, incluindo concursos que exigem satisfazer numa única resposta tanto a linguagem de compras norte-americana como a britânica, encontre o seu distribuidor Vigilis local, que pode elaborar um orçamento de acordo com os protocolos de ensaio nomeados no seu concurso.
