As sebes estão em alta. Após décadas de arranque e abandono, o restauro de sebes é hoje uma das atividades de gestão do território mais apoiadas no Reino Unido e em toda a Europa: financiado por apoios agroambientais, exigido pelas metas de biodiversidade e cada vez mais contemplado por direito próprio nos planos de propriedades e explorações, em vez de como um acessório dos trabalhos florestais. Este guia aborda o que os proprietários de terras precisam de saber sobre o restauro e a plantação de sebes, e sobre como proteger as plantas jovens de que depende todo o investimento.
Porque é que as sebes voltaram à agenda
A Grã-Bretanha perdeu cerca de metade das suas sebes nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, e grande parte do que sobrevive está cheia de falhas, demasiado aparada ou a desmoronar-se pela base. A resposta política tem sido substancial: as ações de plantação e gestão de sebes ocupam um lugar de destaque nos esquemas ingleses de gestão ambiental do território, e organizações como a Hedgelink coordenam o esforço nacional de restauro. O panorama é semelhante no continente: o bocage do norte de França, os Knicks de Schleswig-Holstein e as pastagens delimitadas por sebes da Irlanda e dos Países Baixos são todos alvo de programas de restauro no âmbito da estratégia de biodiversidade da UE.
As razões são tanto práticas como ecológicas. Uma sebe saudável é um corredor para a fauna, um quebra-vento que abriga o gado e as culturas, um sumidouro de carbono e um elemento de gestão de cheias que abranda o escoamento nas encostas, um valor que se acumula durante décadas a partir de uma única época de plantação.
Planear um restauro de sebes
A maioria dos projetos enquadra-se num de dois padrões. O preenchimento de falhas, que replanta os troços em falta de uma sebe existente mas degradada, e a plantação nova numa linha onde outrora existiu uma sebe ou se pretende pela primeira vez. Em ambos os casos, o modelo estabelecido é semelhante:
- Uma mistura de espécies autóctones, dominada por espinhosas. O pilriteiro e o abrunheiro-bravo formam normalmente a espinha dorsal em 50–70 %, com a aveleira, o bordo-comum, o corniso, o evónimo, a macieira-brava e a roseira-brava a acrescentar estrutura, floração e valor de fruto.
- Fileiras duplas em quincôncio a cinco ou seis plantas por metro, com plantas de raiz nua de 40–60 cm plantadas no inverno.
- Árvores de porte a intervalos: carvalho, bordo-comum ou cerejeira-brava deixados crescer através da linha da sebe como árvores de copa plena.
As plantas de sebe são baratas; o estabelecimento é onde os projetos vingam ou falham. Uma sebe plantada a cinco plantas por metro concentra centenas ou milhares de caules vulneráveis ao longo de uma linha de limite exposta: normalmente a linha exata que os coelhos, as lebres e os veados já utilizam para se deslocarem na paisagem.
Porque é que as jovens plantas de sebe precisam de proteção
A pressão de ramoneio numa nova linha de sebe é implacável precisamente porque a sebe é um corredor: os animais percorrem-na em vez de passarem ao lado. Os coelhos e as lebres reduzem as plantas ao nível do solo; os veados ramoneiam os rebentos terminais e esfregam a casca de tudo o que ultrapassa a altura do joelho. Junte a deriva de pulverização das operações nos campos adjacentes e os danos de roçadora durante o controlo de infestantes, e uma plantação de sebe sem proteção num limite de exploração em atividade pode perder uma grande parte das suas plantas antes da segunda estação.
A proteção também altera o ambiente de crescimento. Um protetor à volta de uma planta jovem cria um microclima abrigado que melhora o estabelecimento na primeira estação em limites expostos: o mesmo efeito que impulsiona o uso de tubos de proteção na silvicultura, aplicado à escala da sebe.
Escolher a proteção: protetores de sebe e protetores de arbustos
Duas famílias de produtos cobrem a maior parte dos trabalhos de restauro de sebes. Os protetores de sebe são a solução de referência para a linha principal da sebe: um protetor dimensionado para plantas plantadas em alta densidade, que protege o caule do ramoneio e da pulverização, deixando ao mesmo tempo a planta respirar e ramificar-se. Para as espécies mais arbustivas e de caules múltiplos da mistura, e para a componente arbustiva dos esquemas de restauro mais ricos, os protetores de arbustos oferecem um formato mais largo que protege a ramificação baixa em vez de forçar um único eixo.
A escolha do material merece uma reflexão séria à escala da sebe. Um quilómetro de sebe restaurada pode representar cinco ou seis mil protetores, e recolhê-los de uma linha de sebe cheia de espinhos após o estabelecimento é um trabalho lento e desagradável que, muitas vezes, simplesmente não acontece. Esse é o argumento prático a favor dos formatos biodegradáveis no solo: o material Vigilis Bio protege a planta durante o estabelecimento e depois decompõe-se in situ, eliminando por completo o problema da recolha do plano do projeto. Onde os protetores podem ser recuperados (troços curtos, limites acessíveis de jardins e parques), os formatos recicláveis continuam a ser uma escolha acertada.
Cuidados posteriores e financiamento
Preveja dois a três anos de controlo de infestantes na base da sebe, substitua as falhas no primeiro inverno e deixe a sebe por aparar nas primeiras estações para que ganhe altura e densidade. Quanto ao financiamento: existem pagamentos para a criação e gestão de sebes nos esquemas agroambientais do Reino Unido e em muitos programas nacionais europeus: os montantes e os critérios de elegibilidade mudam com frequência, por isso consulte as orientações em vigor do esquema para o seu país e região antes de finalizar uma especificação de plantação.
Para o ajudar a especificar a proteção de um projeto de restauro de sebes (incluindo encomendas mistas de protetores de sebe, protetores de arbustos e protetores de árvore para árvores de porte), consulte a nossa página de aplicações em renaturalização ou encontre o seu distribuidor Vigilis local.
