Contexto do projeto
Um trust de beneficência local de Cheltenham encomendou a plantação de novas árvores numa encosta exposta de Gloucestershire, no âmbito de uma iniciativa de melhoria de habitats e conservação. O projeto tinha um duplo propósito: estabelecer novas árvores autóctones para aumentar o coberto florestal e a conectividade ecológica da zona, contribuindo ao mesmo tempo para o programa britânico da Vigilis de monitorização do desempenho em condições reais dos tubos de proteção biodegradáveis. Desde o início, os compromissos ambientais do trust moldaram a abordagem: reduzir o uso de plástico a longo prazo era um objetivo declarado, e a especificação do produto foi escolhida para o refletir.
O desafio
O local em encosta apresenta condições exigentes para árvores recém-plantadas. A exposição total à meteorologia dominante significa que as plantas jovens enfrentam o vento, a variação de temperatura e períodos de stress hídrico antes de estabelecerem um sistema radicular suficientemente profundo para as proteger dos elementos. O declive acentuado limita também a retenção de humidade do solo em redor das novas plantações. Para além das condições de crescimento, a ameaça de pastoreio pela fauna local circundante exigia uma proteção individual robusta. E, para um trust focado na conservação, os tubos de proteção convencionais em polipropileno — que têm de ser recolhidos, separados e eliminados após a utilização — levantavam uma questão de gestão de resíduos que pesava contra a escolha do produto padrão.
A solução Vigilis
Foram instalados na encosta, no início de 2022, 300 tubos de proteção Vigilis-Bio de 1,2 m, cada um acompanhado de uma estaca de madeira dura de 1,3 m. O tubo de proteção Vigilis-Bio é fabricado a partir de uma mistura de derivados de base biológica — batata, fibra de madeira e milho combinados com um polímero biodegradável feito à medida — e proporciona o mesmo microclima protetor que um tubo de proteção convencional, ao mesmo tempo que é concebido para se biodegradar por completo no solo em cerca de sete anos. Para um trust com um compromisso genuíno de reduzir os resíduos plásticos no seu trabalho de conservação, o perfil de «recolha zero» do tubo Bio tornou-o a escolha natural para este projeto. Os 300 tubos foram formalmente incluídos no programa nacional de monitorização Vigilis-Bio.
Resultado
A equipa da Vigilis visitou o local no final do verão de 2022 para a primeira ronda formal de monitorização. Os tubos foram etiquetados e avaliados segundo uma série de critérios estruturais e de envelhecimento, tendo-se recolhido amostras para análise laboratorial. Os resultados confirmaram que a integridade estrutural em todo o conjunto de Cheltenham acompanhava de perto a curva de degradação prevista pelos modelos de envelhecimento acelerado da Vigilis — um resultado encorajador num dos locais mais expostos da rede de ensaio. A plantação em encosta está a estabelecer-se bem, e o local continuará a ser visitado anualmente à medida que os tubos avançam ao longo do período de proteção de cinco anos rumo à biodegradação completa.
- Escala
- 300 tubos de proteção Vigilis-Bio de 1,2 m; 300 estacas de madeira dura de 1,3 m
- Produto
- Tubos de proteção Vigilis-Bio
- Localização
- Cheltenham, Gloucestershire
- Cliente
- Trust de beneficência local
