A agrofloresta — combinar deliberadamente árvores com pastagem ou cultura no mesmo terreno — é um dos sistemas de uso do solo de crescimento mais rápido na agricultura britânica e europeia. Mas os dois modelos mais comuns, a silvopastorícia e o cultivo em aleias, impõem exigências muito diferentes às árvores jovens. Acertar na proteção de árvores em agrofloresta é o que distingue um sistema que se estabelece de forma limpa de um que perde caules para o gado, a maquinaria e a herbivoria nas suas três primeiras estações. Este guia explica como adequar o tipo de proteção a cada modelo.
Porque é diferente a proteção de árvores em agrofloresta
Numa plantação florestal convencional, as principais ameaças são os cervídeos, os coelhos e a concorrência das infestantes. A agrofloresta acrescenta mais duas: o gado de grande porte e a maquinaria agrícola a trabalhar junto à linha de árvores. Uma proteção que aguenta um corço não sobreviverá necessariamente a uma vaca que se encosta para se coçar, ou a um trator que manobra ao fundo de uma aleia. A escolha certa depende menos da espécie e mais do que mais partilha o campo. Para uma visão mais completa de como se integram árvores e agricultura, consulte a nossa página de aplicações agroflorestais.
Silvopastorícia: proteger as árvores no meio do gado
A silvopastorícia integra as árvores numa pastagem, pelo que a pressão dominante são os próprios animais. Os bovinos e os cavalos esfregam-se, empurram e pastam; os ovinos são mais leves, mas persistentes. Aqui a proteção tem de ser fisicamente robusta e suficientemente alta para manter a folhagem fora de alcance.
- Bovinos e cavalos: é normalmente necessário um sistema sólido de cerca de postes e travessas ou um protetor de rede — um tubo padrão sozinho será esmagado. Os protetores de rede altos permitem a circulação de ar e deixam o animal ver através, o que reduz a pressão de esfregamento.
- Ovinos: um tubo robusto ou um protetor de rede de 1,2 m ou mais costuma bastar, desde que esteja firmemente estacado contra os empurrões.
- Estacaria: na pastagem, a dupla estacaria ou uma estaca cravada mais resistente compensa o custo adicional — o gado encontra depressa os pontos fracos.
Cultivo em aleias: proteger as árvores no meio da maquinaria
O cultivo em aleias planta as árvores em filas, com culturas arvenses ou hortícolas cultivadas nas aleias entre elas. Não há gado, pelo que as ameaças passam para a passagem da maquinaria, a deriva de pulverização e a concorrência das infestantes da cultura. Aqui, um protetor de árvore limpo e bem ancorado na fila de árvores cumpre a função — a prioridade é uma proteção que se mantenha direita, resista ao contacto com herbicidas e seja fácil de ver e evitar pelos operadores.
- Visibilidade: uma proteção que contrasta com a cultura ajuda os operadores das máquinas a manter a distância e a não embater na fila.
- Controlo de infestantes: o tubo protege o caule da concorrência da cultura e do contacto com o herbicida usado na aleia.
- Uniformidade da fila: uma altura e um espaçamento uniformes tornam a manutenção mecanizada das aleias mais rápida e segura.
A questão do fim de vida que a agrofloresta levanta
Os sistemas agroflorestais são concebidos para se manterem produtivos durante décadas, e voltar para recolher milhares de proteções de plástico usadas numa exploração em atividade é perturbador e dispendioso. É aqui que uma opção biodegradável no solo conquista o seu lugar: o tubo de proteção Vigilis Bio protege durante a fase de estabelecimento e depois decompõe-se no local, sem qualquer visita de recolha a interromper a pastagem ou a cultura. Para os sistemas financiados por esquemas agroambientais com relatórios ESG ou de sustentabilidade associados, esse cenário de fim de vida limpo reforça também a documentação.
Financiamento e normas
Grande parte da plantação agroflorestal no Reino Unido é hoje apoiada pelo Sustainable Farming Incentive e por esquemas relacionados, vários dos quais especificam normas de proteção de árvores como condição de pagamento. Vale a pena confirmar os requisitos em vigor antes de especificar as proteções — as orientações estão publicadas em GOV.UK, e a Forest Research fornece o detalhe técnico sobre o estabelecimento e o desempenho das proteções. Ajustar à partida a sua especificação de proteção às regras do esquema evita problemas na inspeção.
Escolher a proteção certa para o seu sistema
A decisão resume-se a uma curta lista de verificação: Qual é a pressão principal — o gado ou a maquinaria? Que altura deve ter a proteção para se antecipar à herbivoria? Vai recolher as proteções ou deixá-las decompor-se? E o que exige o seu esquema de financiamento? Responda a estas quatro perguntas e a especificação decorre daí. A silvopastorícia inclina-se para sistemas de rede altos e robustos; o cultivo em aleias, para tubos limpos e visíveis; e ambos beneficiam de uma opção biodegradável onde a recolha perturbaria a exploração.
Para conversar sobre a proteção certa para o seu modelo de silvopastorícia ou de cultivo em aleias, encontre o seu distribuidor Vigilis local.
