Em abril de 2026 foram publicados novos princípios de agrofloresta da Natural England, que oferecem um quadro prático para agricultores e gestores de terras que procuram integrar as árvores com a produção de alimentos. Desenvolvidos em conjunto com a Forestry Commission, os princípios destinam-se a orientar a conceção de uma agrofloresta favorável à natureza em toda a Inglaterra — e têm implicações diretas na forma como os projetos de plantação de árvores são planeados, financiados e protegidos.
Quer faça a gestão de uma exploração agrícola em atividade, de um projeto de renaturalização ou de uma empresa de silvicultura mista, compreender estes princípios é cada vez mais importante à medida que a agrofloresta se torna central na estratégia de uso do solo de Inglaterra.
Quais são os novos princípios de agrofloresta da Natural England?
Os princípios foram apresentados no Agroforestry Show em abril de 2026 por Geoff Newman, especialista sénior em agrofloresta da Natural England. São adaptados dos seis princípios da criação de floresta e destinam-se a garantir que a agrofloresta beneficia genuinamente a natureza — e não apenas as metas de carbono.
A mensagem geral é clara: a agrofloresta deve complementar o que já existe no terreno, não substituí-lo. Os princípios fundamentais incluem:
- Respeitar os habitats existentes. Antes de plantar, faça o levantamento do que já prospera. A turfa, os prados ricos em espécies, as árvores veteranas e o matagal existente são habitats valiosos. A agrofloresta deve valorizá-los, não deslocá-los.
- Integrar a plantação na paisagem. As novas plantações de árvores devem integrar-se com os elementos circundantes — sebes, linhas de água, margens dos campos — em vez de impor filas uniformes por toda a exploração.
- Privilegiar a diversidade de espécies autóctones. Uma mistura de espécies autóctones cria sistemas mais resilientes e um maior valor ecológico do que a plantação em monocultura.
- Conceber tanto para a fauna como para a produtividade. A agrofloresta é uma oportunidade para restaurar a natureza ao mesmo tempo que apoia uma agricultura produtiva — os dois objetivos não estão em conflito.
- Gerir os elementos existentes com cuidado. As árvores veteranas, as zonas húmidas e o matagal no local de plantação ou perto dele necessitam de gestão contínua como parte do sistema agroflorestal.
O anúncio completo está disponível no blog da Natural England.
O que isto significa para os projetos de plantação de árvores
Os princípios assinalam uma maturação da política de agrofloresta em Inglaterra. Para os profissionais da plantação de árvores — quer trabalhem em silvicultura, agrofloresta ou renaturalização — as implicações práticas são significativas.
A seleção de espécies torna-se mais importante. Em vez de recorrer por defeito a espécies comerciais de crescimento rápido, os princípios apontam para folhosas autóctones adequadas à ecologia existente do local. O carvalho, o bordo-campestre, a aveleira, o pilriteiro e a cerejeira-brava surgem todos com destaque nos sistemas agroflorestais que cumprem os novos critérios.
A avaliação do local também ganha maior peso. As candidaturas a financiamento por subsídio — em particular ao abrigo do Sustainable Farming Incentive (SFI) — são cada vez mais propensas a exigir provas de que os habitats existentes foram identificados e protegidos antes do início da plantação.
Como os tubos de proteção apoiam os sistemas agroflorestais
Uma proteção eficaz das árvores é essencial em qualquer sistema agroflorestal, sobretudo nos primeiros anos, quando as árvores jovens são mais vulneráveis à pressão de pastoreio de cervídeos, coelhos e gado. Escolher os protetores de árvore certos — e o material certo — faz parte da conceção de um sistema agroflorestal que cumpre tanto os objetivos de produtividade como os de recuperação da natureza.
Para os projetos em que as credenciais de sustentabilidade são importantes — e, ao abrigo dos novos princípios da Natural England, são-no cada vez mais — os tubos de proteção biodegradáveis merecem séria consideração. Ao contrário dos tubos convencionais de polipropileno, as opções biodegradáveis decompõem-se naturalmente no solo depois de a árvore estar estabelecida, eliminando a necessidade de recolha e eliminação e reduzindo a carga de plástico sobre o terreno.
Num sistema de silvopastorícia ou de cultivo em faixas, em que a recolha dos tubos entre o gado ou as culturas é morosa, esta vantagem prática é significativa. Os tubos biodegradáveis alinham-se também bem com as credenciais ambientais cada vez mais exigidas para as candidaturas a subsídios e o reporte ESG.
Financiar o seu projeto de agrofloresta em 2026
O calendário destes novos princípios coincide com a abertura das candidaturas ao SFI 2026. O programa inclui uma ação de agrofloresta (AGF2) que paga 385 £ por hectare para agrofloresta de baixa densidade dentro da parcela (51–130 árvores por hectare) em terras elegíveis. Os Capital Grants do programa cobrem também os tubos de proteção e os protetores de árvore individuais como custos elegíveis.
O SFI 2026 abre em duas janelas: junho de 2026 para explorações mais pequenas e candidatos pela primeira vez, e setembro de 2026 para explorações maiores e aquelas que já têm acordos de Environmental Land Management. Todos os detalhes estão disponíveis em GOV.UK.
A par do SFI, o Woodland Creation Planning Grant (WCPG) mantém-se disponível para projetos de plantação de maior escala que exijam contributo de conceção profissional.
Planear a proteção de árvores do seu projeto agroflorestal
Se está a planear um projeto de plantação agroflorestal para o outono de 2026 ou mais além, os novos princípios da Natural England constituem uma lista de verificação útil para a avaliação do local e a seleção de espécies. Do lado da proteção, a escolha do material do tubo de proteção — biodegradável, reciclável ou padrão — deve ser feita cedo, pois afeta tanto o planeamento das suas compras como a sua elegibilidade para subsídios.
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