A criação de bosque nativo na Escócia está entre as mais ambiciosas da Europa. Desde os vestígios da antiga floresta caledónia até à renaturalização à escala da paisagem nas Highlands, a Escócia trabalha para restaurar o pinhal nativo, o vidoeiro e o matagal de montanha em terrenos que há séculos estão nus. A visão é vasta, mas a batalha prática trava-se árvore a árvore, contra os veados, o clima e a altitude. Este guia analisa o que a Escócia está a restaurar, as lições que emergem dos seus projetos emblemáticos e qual o lugar da proteção de árvores numa plantação escocesa.
A floresta caledónia: o que está a ser restaurado
A floresta caledónia cobriu outrora grande parte das Highlands: um mosaico selvagem de pinheiro-silvestre, vidoeiro, tramazeira, choupo-tremedor e zimbro. Hoje só subsistem fragmentos, muitos deles povoamentos envelhecidos com pouca regeneração natural, porque a pressão do pastoreio elimina as plântulas antes de conseguirem instalar-se. A restauração procura ampliar e voltar a ligar estes vestígios, deixando o pinhal nativo espalhar-se de novo pelos vales e, em alguns pontos, subir até ao limite arbóreo com o salgueiro de montanha e o vidoeiro-anão.
É um trabalho lento, à escala de gerações. O pinheiro-silvestre cresce sem pressa em altitude, e o objetivo não é uma plantação, mas uma floresta selvagem funcional, com uma gama completa de espécies e idades. Esse horizonte distante molda cada decisão de instalação, incluindo a forma como as árvores jovens são protegidas nos seus primeiros anos vulneráveis.
A renaturalização à escala da paisagem
Os projetos emblemáticos da Escócia operam a uma escala raramente vista no resto da Grã-Bretanha. Parcerias como a Cairngorms Connect e o trabalho de restauração liderado pela Trees for Life em Glen Affric abrangem dezenas de milhares de hectares, combinando a regeneração natural com a plantação seletiva onde as fontes de semente se perderam. A ênfase recai cada vez mais em deixar a floresta instalar-se por si só assim que o número de veados é controlado. A plantação serve para preencher as lacunas, não para cobrir toda a encosta.
A lição destes projetos é constante: acerte na pressão do pastoreio e o bosque nativo regressa muitas vezes por si só. Onde não consegue (por não haver semente próxima, ou por uma determinada espécie precisar de um avanço inicial), a plantação com boa proteção colma a diferença.
Os veados: o desafio que define a Escócia
Nenhum fator molda mais a criação de bosque na Escócia do que os veados. As elevadas populações de veado-vermelho e de corço ramoneiam as árvores jovens até ao solo e, sem controlo, mesmo as plantações bem financiadas falham. Os grandes projetos investem muito na gestão dos veados e, em alguns casos, em vedações à escala da paisagem, mas a vedação é cara, tem de ser mantida e pode prender ou matar aves florestais como o tetraz, que colidem com ela em voo.
Esse compromisso empurra muitos projetos para a proteção individual das árvores, em vez da vedação ou a par dela. Os ratos-do-campo são uma segunda ameaça, mais silenciosa: na erva alta de terrenos não pastoreados, podem descascar em anel a base das árvores jovens durante o inverno. Uma plantação escocesa tem de responder tanto aos veados por cima como aos ratos-do-campo por baixo.
Proteger as árvores jovens quando a vedação não chega
A proteção individual permite aos gestores instalar árvores em terreno acidentado sem o custo e o risco para a fauna de uma vedação pecuária. Em locais de montanha expostos, a respirabilidade conta tanto como a resistência: um abrigo que assa um pinheiro-silvestre num raro período de calor é tão problemático como um que deixa um veado alcançá-lo. Os protetores de rede adaptam-se bem a estas condições, dando circulação de ar e proteção contra os veados sem o efeito de estufa, enquanto os protetores de árvore resguardam as folhosas em terrenos mais abrigados. Contra os ratos-do-campo, os Voleguard protegem a base do caule, onde ocorrem os danos de inverno.
O fim de vida é uma preocupação particular nas paisagens selvagens da Escócia, onde recuperar os protetores de encostas remotas anos mais tarde é dificilmente viável. Os tubos de proteção biodegradáveis no solo decompõem-se no local assim que a árvore está livre de perigo, sem deixar plástico a sujar um vale restaurado: a escolha certa para projetos cujo propósito é, precisamente, o carácter selvagem. A nossa orientação sobre renaturalização aborda com mais detalhe a adequação da proteção às espécies nativas.
A criação de bosque nativo na Escócia é uma corrida de fundo medida em décadas, não em estações. Quer esteja a restaurar o pinhal caledónio, quer a criar de raiz um novo bosque nativo, o princípio de instalação é o mesmo: controlar o pastoreio, proteger as árvores durante os seus anos vulneráveis e escolher materiais que não deixem rasto. Para prescrever proteção para uma plantação escocesa, fale com o seu distribuidor Vigilis local.
